Pan de Aguada Grande

A principios del siglo XX, en casa de la familia Alcalá Yánez en Siquisique, de ves en cuando se preparaba un pan dulce, con una receta que habían traído de tierras colombianas (Pan de Tunja), una criada que vivía allí con su hija Isabel Rojas, quien posteriormente se encargaría del cuidado de la joven de la casa: Maria Alcalá. Ambas entablarían una gran amistad y con el pasar del tiempo, en medio de esa fraternidad la hija de la criada le confió a Maria la receta de aquel pan. Isabel nunca se caso ni tuvo hijos, es por ello que cuando Maria contrajo nupcias con don Juan Arraez, esta se la llevo a vivir en su casa de Aguada grande.

En el año de 1930, de manera curiosa doña Maria comienza a elaborar ese pan y a comercializarlo entre sus amistades del pueblo, quienes comenzaron a llamarlo “Pan de a Locha”, por su precio; y fue tal la receptividad y su exquisitez; que cada día aumentaba su demanda, Así nació la idea de instalar un horno de leña exclusivo para su producción, pero con el transcurrir del tiempo, este se hizo insuficiente para cubrir la creciente demanda. A medida que pasaron los años, se hizo necesario instalar un horno de kerosén, el cual le dio paso a los modernos hornos eléctricos, donde se cocina el famoso Pan de Aguada Grande hoy dia.

El “Pan de Doña Maria ”, como también se conoció en un principio, fue creciendo en fama, y posteriormente se popularizo como el “ Pan de Aguada Grande”, La fabrica aun sigue estando en la casa de la familia Arraez Alcalá, una bellísima y bien cuidada casa colonial, que es fácil ubicar, ya que se encuentra en una loma muy cerca del terminal de Aguada Grande y que por supuesto al llegar al pueblo "todo el mundo" le indicaran donde se encuentra.

Los primeros empleados de esa fabrica fueron Julia Perozo, y Julia Padilla, (horneras),; mientras Rafael Isidro salía a venderlos en un burro; luego estuvieron Socorro García, Carmen Piña, Ruperto Queralez, Manuel “El Poncho” Quintero.

Hoy en día tiene 14 empleados, todos del sexo masculino curiosamente. Pero esta es la única fabrica propiamente dicha que existe en nuestro municipio, de la cual no solo se benefician sus empleados directos, sino que son bastantes los que a través de el se benefician indirectamente, con el llamado “rebusque” (venta), tanto en el propio pueblo como trasladándolo a otros sitios y ciudades.

Doña Maria quien murió en el año 1.988, ya había delegado la responsabilidad de llevar las riendas del negocio desde el año 1.986, a su hija Beatriz Arraez Alcalá, quien se ha encargado de aumentar no solo su comercialización sino también su fama, por lo que hoy el Pan de Aguada Grande es conocido como el “ pan mas tradicional de Lara”, pese a que en diversas partes de Venezuela encontramos vendedores y negocios que expenden esta exquisitez Larense, Beatriz nos aclara que la única distribuidora oficial fuera de Aguada Grande es la ubicada en Barquisimeto en la carrera 24 entre calles 10 y 11, atendida por una amiga y un sobrino. Por otro lado nos señalo que para identificar el autentico pan, es fácil por que este en la etiqueta lleva como emblema la fotografía de “Doña Maria”.

Después de más de setenta años con esta tradición, y pese a las imitaciones, el secreto para su elaboración es el tesoro mas preciado de la familia Arraez. Beatriz confiesa que los ingredientes para su elaboración son los mismos que se usan en todas las panaderías; harina, leche, vainilla, azúcar y levadura; pero el verdadero secreto esta en los ingredientes con que se prepara la levadura, porque todos son caseros, nada artificial.

Así mismo la medida de los ingredientes también son mezclados religiosamente en una misma proporción, a fin de que el toque deseado se mantenga secretamente por todos los tiempos.

Para continuar con la tradición del Pan de Aguada Grande hoy en día se encuentran dos sobrinos José Alfredo y Mauricio, quienes se crearon en la casa junto a Beatriz, por lo cual conocen todos los menesteres de este negocio tan tradicional en Aguada Grande, como la misma familia Arraez, por ello no en vano podemos decir, que pese a ser este un secreto de la familia Arraez, es el tesoro mas sagrado del pueblo, al cual se le conoce mayormente por su tradicional pan.

Bibliografía-Urdaneta en Magazine del Licenciado Douglas López